L’Africapitalisme comme solution pour le développement

La charité et l’aide ayant échoué, l’Afrique et ses principaux entrepreneurs déterminent maintenant le programme de développement de l’Afrique.

C’était ce qu’il se dégageait du discours de Tony Elumelu, que beaucoup ont qualifié de « puissant », qui a été prononcé à l’occasion de l’Assemblée annuelle du Conseil d’administration de la Banque africaine de développement (BAD) qui s’est tenue à Marrakech, au Maroc le 3 juin 2013. L’allocution a été suivie par un débat d’experts animé par la présentatrice de la BBC, Zeinab Badawi, et Ronald Lauder, fondateur de la Ronald S. Lauder Foundation.

M. Elumelu a défié le public d’envisager une nouvelle approche au développement de l’Afrique – une approche qui implique le secteur privé et qui peut relancer l’écosystème économique qui soutient tout développement durable. Il a appelé cette nouvelle approche « Africapitalisme », une philosophie économique qui affirme que le secteur privé peut résoudre les défis les plus urgents de l’Afrique, par le biais d’investissements à long terme qui créent une prospérité économique et une richesse sociale.

Devant un auditoire mondial composé de ministres des finances africains, de gouverneurs de banques centrales, de PDG et de cadres d’institutions mondiales de financement du développement, ainsi que de chefs d’entreprises africains, y compris plusieurs anciens présidents, des partenaires de développement et des institutions philanthropes africaines et mondiales, M. Elumelu a parlé de l’échec des interventions traditionnelles de développement, qui ont précédemment caractérisé le développement de l’Afrique.

Le président de la Banque africaine de développement, Donald Kaberuka, a décrit le discours comme « riche en qualité humaine et compassion », et a reconnu qu’il a « défini que le défi pour la richesse domestique africaine réside dans l’investissement en Afrique, des milliardaires comme des petits entrepreneurs ».

M. Elumelu, président de Heirs Holdings, une société privée d’investissement, et fondateur de la Tony Elumelu Foundation, a appelé le secteur privé à prendre la responsabilité du développement en utilisant son expérience personnelle à l’United Bank for Africa (UBA).

Il a plaidé avec conviction pour l’Africapitalisme en racontant comment un investissement de 5 millions USD dans l’UBA il y a 17 ans a donné naissance à une multinationale, une institution financière panafricaine qui a créé 25 000 emplois, généré de la richesse pour les communautés à travers l’Afrique, augmenté les moyens financiers pour le commerce, créé une infrastructure financière plus solide pour la croissance de l’économie et des investissements, réglé les taxes aux gouvernements nationaux et locaux pour soutenir les services publics, et donné à des millions de clients le contrôle sur leur vie financière.

Il a comparé l’investissement au flux annuel de l’aide caritative en Afrique – s’élevant à plusieurs fois l’investissement de 5 millions USD initié par l’UBA – pour montrer que l’implication du secteur privé est une manière largement supérieure et plus efficace de relever les défis liés au développement de l’Afrique. Le récent investissement de 300 millions USD de Heirs Holdings, la société d’investissement de M. Elumelu, dans une centrale électrique au Nigéria était un autre exemple d’un investissement à long terme et motivé par le profit qui favoriserait le développement de l’Afrique.

M. Elumelu a mentionné d’autres stratèges visionnaires qui jouent également un rôle important pour guider le développement du continent grâce à leurs investissements commerciaux : Aliko Dangote et Mike Adenuga au Nigéria, Lucien Ebata en République démocratique du Congo, Reginald Mengi en Tanzanie, Patrice Motsepe en Afrique du Sud, Kofi Amoabeng au Ghana, sont des entrepreneurs qui ont créé des dizaines de milliers d’emplois, autonomisant des individus, des familles et des communautés entières.

Dans un appel à l’action à l’intention des entrepreneurs et des chefs d’entreprises du continent qui n’ont pas encore adopté l’Africapitalisme, il leur a demandé de « prendre l’initiative » et de volontairement commencer à investir dans des secteurs stratégiques qui favoriseraient le développement.

« Nous devons en finir avec la réflexion à court terme. Nous devrions investir sur des horizons temporels qui se mesurent en décennies, et non en trimestres d’exercice. Nous devons cesser la pratique consistant à extraire de la richesse sans réinvestir pour la croissance. Nous devrions bâtir stratégiquement les industries nationales et manufacturières pour soutenir nos économies nationales et faire croître le commerce intra-africain », a-t-il déclaré.

Pour conclure, M. Elumelu a appelé les communautés caritatives et philanthropes d’Afrique, les banques de développement et les investisseurs privés à adopter la philosophie de l’Africapitalisme et à reconnaître que le rôle du secteur privé pour stimuler la prospérité économique est la solution pour le développement.

« La prospérité économique est le cadeau le plus précieux et le plus durable que nous pouvons offrir au continent en relevant nos défis. Nous devons soutenir des solutions durables, agissant comme catalyseurs. Cela devrait constituer l’objectif ultime de notre mission de “développement” ».